Advent: Something Big IS Coming!

My brothers and sisters,

Something is on the horizon - a New Day is dawning!

As Scripture says: “Stand erect and raise your heads because your redemption is at hand.” Lk. 21:28

May this Advent Season be a reflective and thought-provoking time for each and everyone of us. Let us encounter the calm of the season as we seek reconciliation with our God and neighbor. Let us rejoice in the Gift of Jesus, the Messiah- Our Hope!

My friends, let us be prepared for the ultimate event that will impact all of humanity: His Second Coming!

Maranatha! “Come, Lord Jesus!”

Many thanks for all your support throughout 2025 - the Jubilee Year of Hope!

Wishing you, and your families, a Blessed Advent Season!

In the Peace of Christ,

Bishop Cotta

Dear Parishioners,

Happy New Year! Today begins the new liturgical year of the church. Today, we begin the four weeks of Advent in preparation for the celebration of the birth of Jesus. Jesus came to sanctify time. He entered history and walked our Earth and breathed our air. He came “at the appointed time” in fulfillment of all the prophecies of the Old Testament. Everything before him was a grand preparation for his coming, and everything afterwards has changed because of him. He is the center of history. Every human on Earth uses the calendar that counts the years beginning with the birth of Christ. (Until 1949, China counted years beginning with the reign of the Yellow Emperor in 2697 B.C.) Jesus is the fulcrum of history. All of history centers on Jesus. “All was created for him.” (Col. 1:16). 

When Jesus entered our world 2025 years ago, he was born in the town of Bethlehem, which means “house of bread” (beth=house; lehem=bread). Catholics know that this is because he came to be our “Bread from heaven” (John 6:32). 

Our bishops have asked us to spend our time during this coming year rekindling our love for Jesus in the Holy Eucharist. This year, we will try to spend some quality time with Jesus. We will take time to learn about the importance of Mass and Eucharistic Adoration. We will try to spend more time in prayer, spending many quiet moments with him in adoration when we visit him in the church, and in thanksgiving when he visits us in Holy Communion. 

Every moment is precious when we spend it with the Lord. It only takes a moment for the Lord to touch our hearts and change us. The Lord can convert us and make us saints instantaneously by his grace, if we are open to it. 

In today’s second reading, we hear the words that caused an instantaneous conversion in the life of St. Augustine. He was having great difficulty renouncing his sinful pleasures and accepting the truth of the Catholic faith, but one day he was in his backyard, and he heard children in the next yard singing a children’s song that had the words “pick up and read, pick up and read”. He took this as a sign, and he felt that the Lord was calling him to open up the Bible that was next to him. He opened it at random and read this passage: “It is the hour now for you to wake from sleep... the night is far spent, the day draws near… make no provision for the desires of the flesh.” (Romans 13:11-14) In an instant, he was converted and became “St. Augustine,” to the delight of his mother, St. Monica, who had been praying for him for thirty years. 

In this holy season of Advent and Christmas, may we make time to allow the Lord to enter our hearts and change our lives forever.

Fr. Mark

Persevering in Joy

Keep the Jubilee going! Extend the enthusiasm! Keep on having a good time! We are coming to the end of the Jubilee of Hope 2025, but we are also beginning something new: a new liturgical year. Advent is a time of hope as we prepare to celebrate the new liturgical year. During the “Year of Our Lord 2026,” we will have the joy of listening to the Good News of Jesus according to St. Matthew. (“Gospel” means “Good News”.)

We can be joyful even though the readings for today describe the end of the world. After all, the end of the world will be the second coming of Jesus, who is the source of all our joy. His coming will bring joy to all the saints, although it brings judgment upon the sinners. The world has already had plenty of time to repent, because it has been 2025 years since Jesus came to save us. Jubilee years are celebrated every 25 years to remember the first coming of the Savior who was born for us of a humble virgin, in a poor manger.

Happily, the current Jubilee Year does not end until January 6, 2026. We still have time to savor the blessings and to access the available indulgences that pour out of the church during the Jubilee Year. On the feast of the Epiphany, the day when the Magi arrived to welcome the savior, our Pope Leo will preside over the closing of the Holy Door. In the past, the pope would be involved in sealing up the doorway with a wall of bricks and cement. The pope himself would even lay the first bricks himself, using a silver trowel to apply the mortar. All of this symbolized our belief that the pope has the keys and spiritual authority to bind and loose the things of heaven (Matthew 16:19). However, this ancient ritual was simplified after Vatican II, and since the 1975 jubilee year, there is simply a ceremonial closing of the huge bronze holy door. It is no longer fashionable to build walls, and so the silver trowel can now be seen in the Vatican Museum. 

Regardless of how the Jubilee year ends, the jubilation can continue! Whenever we welcome Jesus into our hearts, we can experience a sacred time of peace and blessing.

Today’s readings emphasize the coming of a holy time. In our first reading today, the Prophet Isaiah gives a very poetic description of that special time when a savior from the family tree of Jesse (“the root of Jesse”) would come and establish peace in our violent wilderness: “ON THAT DAY, a shoot shall sprout from the stump of Jesse. . . . Then the wolf shall be a guest of the lamb, and the leopard shall lie down with the kid; the calf and the young lion shall browse together, with a little child to guide them . . . the baby shall play by the cobra’s den . . . ON THAT DAY, the root of Jesse, set up as a signal for the nations, the Gentiles shall seek out, for his dwelling shall be glorious.” (Isaiah 11:1-10) Our responsorial psalm speaks about a time of peace which arrives with the savior: “Justice shall flourish IN HIS TIME, and fullness of peace forever…Justice shall flower IN HIS DAYS, and profound peace.” In today’s Gospel, John the Baptist tells us that now is always a good time to experience the coming of Christ: “Repent, for the kingdom of heaven is at hand!” (Matthew 1:12)

Our Blessed Mother Mary can also always help us to feel close to her Son. Anytime we want, we can approach her, who is the “Cause of Our Joy,” because she leads us to her Son. She is like the stem from which blossoms forth peace and joy. Our Lady of Guadalupe taught Juan Diego to come to her for solace and to find signs of hope blooming in this desert land.

We Need Heavenly Help for Advent

Dear Parishioners,

This year, we have quite a long Advent Season. We have almost four full weeks of waiting before Christmas. It is a long time to wait, but this gives us plenty of time to prepare spiritually. Advent is a time of waiting, but also a time for diligent preparation. We try to show our love for others by writing Christmas cards, by shopping for a thoughtful gift, by visiting or inviting a lonely neighbor or relative. Today’s second reading, from the Letter of James, captures the entire spirit of the Advent Season. It says that we must wait patiently but also be thoughtful of others and make ourselves stronger spiritually so that we can be ready to meet the Lord when he comes: “See how the farmer waits for the precious fruit of the earth, being patient with it until it receives the early and the late rains. You, too, must be patient. Make your hearts firm, because the coming of the Lord is at hand. Do not complain, brothers and sisters, about one another, that you may not be judged. Behold, the Judge is standing before the gates. Take as an example of hardship and patience, brothers and sisters, the prophets who spoke in the name of the Lord.” (James 5:7-9)

In our Gospel reading for today, Jesus himself points to the greatest of the prophets who spoke in the name of the Lord. Jesus spoke to the crowds about his cousin John the Baptist, and helped them to see that he was a man of great firmness of heart and strength of body: “What did you go out to the desert to see? A reed swayed by the wind? Then what did you go out to see? Someone dressed in fine clothing? Those who wear fine clothing are in royal palaces. Then why did you go out? To see a prophet? Yes, I tell you, and more than a prophet . . . Amen, I say to you, among those born of women there has been none greater than John the Baptist; yet the least in the kingdom of heaven is greater than he.” (Matthew 11:7-11) What does it mean that we can be greater than John the Baptist? It means that we who live in the time of the church have access to graces that are greater than those available at the time of John. John the Baptist prepared the way of the Lord, but we prepare to receive Jesus into our hearts in Holy Communion at every Mass. John the Baptist announced the coming of the Lord, but we already have him. John became holy by living a hard life in the desert, but Catholics can become saints in whatever vocation they choose. John said that he was not worthy to carry the sandals of Jesus, but we can carry Jesus himself in our hearts. John preached a baptism of repentance for the forgiveness of sins, but we can receive forgiveness from Jesus himself whenever we go to Confession. There is no one born of a woman greater than John the Baptist, but we can say that our mother is the Mother of God herself!

As Catholics, we believe that there are two great patron saints of Advent. The first is St. John the Baptist, who can teach us to “prepare the way of the Lord” during this holy season. He can pray for us powerfully, and he gives us a perfect example of a life of strict penance and abstinence.

The second great patron saint of Advent is the Blessed Virgin Mary, who can teach us to wait expectantly for the coming of the Lord Jesus. Her motherly prayers for us truly help us and strengthen us like “the early and the late rains” from heaven. Mary has often been called the “Mediatrix of All Graces”, which means that she helps to spread the salvation won for us by her Son. A recent Vatican Document warned that this Marian title has “limits” and “risks” that might cause confusion for some people who do not understand Catholicism. (Mater Populi Fidelis #67-68) This recent document, which was written by Cardinal Fernandez and approved for publication by Pope Leo XIV, says that there is a “value” in the use of this term, but that “prudence is required when applying the term ‘Mediatrix’ to Mary.”(#24) However, the same document does admit that “Mary had a real mediatory role” and that the Second Vatican Council did use the term “mediation” in reference to Mary. (#26-27) Here is what the Second Vatican Council said about the use of various Marian titles: “Therefore, the Blessed Virgin is invoked by the Church under the titles of Advocate, Auxiliatrix, Adjutrix, and Mediatrix. This, however, is to be so understood that it neither takes away from nor adds anything to the dignity and efficaciousness of Christ the one Mediator.” (Lumen Gentium #62)

The recent document actually affirms that EVERY CHRISTIAN is a part of the Body of Christ and therefore becomes a sort of “mediator” and a source of living water for others. This applies especially to those who are as holy as the saints and as the Virgin Mary. Here is a beautiful quotation from the recent document, which affirms this: 

“Mary’s participation in Christ’s work becomes evident when one begins from the conviction that the risen Lord promotes, transforms, and enables believers to collaborate with him in his work. . . . The following text is particularly illuminating in connection with this theme: ‘he who believes in me will also do the works that I do; and greater works than these will he do, because I am going to the Father’ (Jn 14:12). Believers united to the risen Christ, who has returned to the Father’s right hand, can accomplish deeds that surpass the wonders that were done by the earthly Jesus, but always thanks to their union through faith with the glorious Christ… Origen explained that the Lord fulfills what he announced in John 7:38 by causing streams of water to flow out from us: ‘the human soul, made in the image of God, can itself contain and pour forth wells, fountains, and rivers.’ Saint Ambrose recommended drinking from the open side of Christ, ‘in order that the spring of water welling up to eternal life may overflow in you.’ Saint Thomas Aquinas expressed it by saying that if a believer ‘hastens to share various gifts of grace received from God, living water flows from his heart.’ If this holds true for every believer — whose cooperation with Christ becomes increasingly fruitful to the extent that one allows oneself to be transformed by grace — how much more must it be affirmed of Mary in a unique and supreme way. For she is the one who is ‘full of grace.’” 

(Mater Populi Fidelis #29-32)

Dear Parishioners of Presentation of the Blessed Virgin,

Christmas is upon us! Therefore, we gather joyfully in God’s house to celebrate! We present ourselves in the Temple of the Presentation of the Blessed Virgin Mary to rejoice because Christ entered our world through her! Christ enters our midst every time we celebrate Mass (That is why we use that Catholic word: “Christ-mass”!) The same Jesus who lay in the manger now lies upon the altar and on our tongues when we receive Communion! 

During the four weeks of Advent, we have prepared our hearts to receive him: studying the scriptures, praying, going to confession, and trying to reform our lives. This year, we will hear readings from the Gospel of Matthew. Matthew’s Gospel presents Saint Joseph as a perfect example of how to prepare our hearts and homes for the coming of Jesus. St. Joseph shows us how to let Jesus in. Joseph was docile and obedient to the message he received from an angel: “Joseph, son of David, do not be afraid to take Mary, your wife, into your home.” When we obey God’s will and allow Mary to come close to us, then we have created a place where Jesus can be born again in our hearts. 

When Jesus was born, there were many who rejected him and refused to make room for him: the innkeepers of Bethlehem, King Herod, and his Jewish leaders in Jerusalem. They all closed their hearts and refused to welcome him. Only foreign kings adored him. Only Mary, Joseph, and a few poor shepherds showed him reverence and love. We can be like them. 

We can look at what St. Joseph did on that holy night of Jesus’s birth as an example for us. He had to tidy up the manger and prepare a place for the birth of God’s Son. We still have time to do something to prepare our souls for receiving Jesus at Christmas. A saintly archbishop once said that this task might seem daunting, but it is what God asks us to do: “If we had been asked to prepare a palace for him, we would say: ‘I cannot’; but when we see that what he needs is a manger… we realize that this is something that we are capable of offering him. I do have a manger; yes, my heart is like the place where Jesus was born: poor, dirty, empty, unprepared . . . Jesus delights in being born in a very poor place, very humble, very small. This gives us comfort, because it reassures us that he will not hesitate to be born in our hearts . . .  Therefore, we must think- and this is very important- that our miseries, our littleness, our nothingness are not obstacles to his coming and being born in our hearts at Christmas if we invite him.” (Archbishop Luis M. Martinez, Meditaciones para Navidad). 

Our devotion to the Blessed Virgin Mary and to St. Joseph can help us to welcome Jesus as they did! My prayer is that every home and every family in our parish will experience the warm love of Jesus at Christmastime!

Adviento: ¡Algo grande SE acerca!

Hermanos y hermanas,

Algo se avecina — ¡un Nuevo Día está amaneciendo!

Como dice la Escritura: "Erguíos y levantad la cabeza, porque se aproxima vuestra redención." LC. 21:28

Que esta temporada de Adviento sea un momento de reflexión y de inspiración para cada uno de nosotros. Encontremos la calma de la temporada mientras buscamos la reconciliación con nuestro Dios y nuestro prójimo. ¡Regocijémonos en el Don de Jesús, el Mesías, ¡nuestra esperanza!

Amigos míos, prepárense para el evento definitivo que afectará a toda la humanidad: ¡Su Segunda Venida!

¡Maranatha! "¡Ven, Señor Jesús!"

¡Muchas gracias por todo su apoyo durante 2025, el Año Jubilar de Esperanza! ¡Les deseo a ustedes y a sus familias una Bendita Temporada de Adviento!

En la Paz de Cristo,

Obispo Cotta

Estimados feligreses,

¡Feliz año nuevo! Hoy comienza el nuevo año litúrgico de la iglesia. Hoy comenzamos las cuatro semanas de Adviento en preparación para la celebración del nacimiento de Jesús. Jesús vino a este mundo para santificar el tiempo. Jesús entró en la historia y piso la Tierra nuestra y respiró nuestro aire. Vino “en el tiempo señalado” en cumplimiento de todas las profecías del Antiguo Testamento. Todo lo que había sucedido antes de él fue una gran preparación para su venida, y todo lo que sucedió después cambió gracias a él. Él es el centro de la historia. Cada ser humano en la Tierra usa el calendario que cuenta los años comenzando con el nacimiento de Cristo. (Hasta el año 1949, China contaba los años de su calendario comenzando con el año del reinado del “Emperador Amarillo” en 2697 a. C.) Jesús es el punto central de la historia. Toda la historia se centra en Jesús. “Todo fue creado para él” (Col. 1:16).

Cuando Jesús entró en nuestro mundo hace 2025 años, nació en el pueblo de “Belén” que significa “casa de pan” (beth=casa; lehem=pan). Los católicos saben que esto se debe a que vino a ser nuestro “Pan del cielo” (Juan 6:32).

Nuestros obispos nos han pedido que dediquemos tiempo durante este próximo año tratando de reavivar nuestro amor por Jesús en la Sagrada Eucaristía. Este año trataremos de pasar tiempo de calidad con Jesús. Tomaremos tiempo para aprender sobre la importancia de la Misa y la Adoración Eucarística. Trataremos de pasar más tiempo en oración. Con Jesús pasaremos muchos momentos tranquilos en adoración cuando lo visitamos en la iglesia, y en acción de gracias cuando nos visita en la Sagrada Comunión.

Cada momento es precioso cuando lo pasamos con el Señor. Basta un solo momento para que el Señor toque nuestros corazones y nos cambie. El Señor puede convertirnos y hacernos santos instantáneamente por su gracia, si estamos dispuestos. 

En la segunda lectura de hoy escuchamos las palabras que provocaron una conversión instantánea en la vida de San Agustín. Estaba teniendo grandes dificultades para renunciar a sus placeres pecaminosos y aceptar la verdad de la fe católica, pero un día estaba en el patio de su y escuchó a unos niños en la yardo de los vecinos cantando una canción infantil que tenía las palabras "toma y lee, toma y leer". Agustín tomó esto como una señal y sintió que el Señor lo estaba llamando a abrir la Biblia que estaba a su lado. Lo abrió al azar y leyó este pasaje: “Ya es hora de que despiertes del sueño… la noche está avanzada, el día se acerca… no hagas provisión para los deseos de la carne” (Romanos 13:11-14) En un instante nos convertimos y llegamos a ser “St. Agustín”. Esto dio mucho gusto a su madre Santa Mónica quien durante treinta años había rezado por la conversión de su hijo.

¡En esta temporada santa de Adviento y Navidad, hagamos tiempo para permitir que el Señor entre en nuestros corazones y cambie nuestras vidas para siempre!

Padre Marcos

¡Perseverar en Alegría¡

Prolongamos el Jubileo! ¡Que siga el entusiasmo! ¡Que continúe la alegría del Ano Jubilar! ¡Tratamos de seguir divirtiéndonos! Estamos llegando al final del Jubileo de la Esperanza 2025, pero también estamos al comienzo de algo: un nuevo año litúrgico. El Adviento es un tiempo de esperanza para prepararnos para celebrar el nuevo año litúrgico. Durante el “Año del Señor 2026” vamos a tener la alegría de escuchar la Buena Nueva de Jesús de San Mateo (“Evangelio” significa “Buena Nueva”). Podemos regocijarnos a pesar de que las lecturas de hoy describen el fin del mundo. Después de todo, el fin del mundo será la segunda venida de Jesús, quien es la fuente de todo nuestro gozo. Su venida traerá alegría a todos los santos, aunque traerá juicio sobre los pecadores. El mundo ya ha tenido tiempo de arrepentirse, porque han pasado 2025 años desde que Jesús vino a salvarnos. Los años jubilares se celebran cada 25 años para recordar la primera venida del Salvador que nació para nosotros de una virgen humilde, en un pesebre pobre.

Afortunadamente, el Año Jubilar actual no termina hasta el 6 de Enero de 2026. Aún tenemos tiempo para disfrutar de las bendiciones y acceder a las indulgencias disponibles durante el Año Jubilar. El día 6 de Enero es la festividad de la Epifanía, el día en que los Reyes Magos llegaron para recibir al Salvador. En este día se acaba el Año Jubilar con una ceremonia especial en Roma. En este día se cierra la “Puerta Santa” del Vaticano que solo se abre durante un Año Jubilar. Nuestro Papa León presidirá el cierre de la Puerta Santa. Antiguamente, el Papa participa en el acto de sellar la Puerta Santa con un muro de ladrillos y cemento. Incluso colocaba los primeros ladrillos él mismo con una llana de plata para aplicar la argamasa. Todo esto simbolizaba nuestra creencia de que el Papa tiene las llaves y la autoridad espiritual para atar y desatar las cosas del ciel (Mateo 16:19). Ya no se hace así. Este antiguo ritual se simplificó después del Concilio Vaticano II, y desde el año jubilar de 1975, simplemente se cierra la Puerta Santa. No se cubre con ladrillos ni argamasa ni cemento. Solamente se cierra la enorme Puerta Santa de bronce. Ya no está de moda construir muros, y por eso el papa ya no hace el trabajo de usar una llana de plata para cavar la Puerta Santa. Hoy en día se puede ver la llana de plata que está guardada en el Museo Vaticano.

Independientemente de estas cuestiones de la cerradura del Ano Jubilar, ¡el júbilo puede continuar! Cada vez que acogemos a Jesús en nuestros corazones, podemos experimentar un tiempo sagrado de paz y bendición. Las lecturas de este domingo enfatizan la llegada de un tiempo sagrado. En la primera lectura, el profeta Isaías ofrece una descripción muy poética de ese momento especial en el que un salvador del árbol genealógico de Jesé (“la raíz de Jesé”) vendría y establecería la paz en nuestro violento desierto: “EN AQUEL DÍA, brotará un renuevo del tronco de Jesé, un vástago florecerá de su raíz. Sobre él se posará el espíritu del Señor... Habitará el lobo con el cordero, la pantera se echará con el cabrito, el novillo y el león pacerán juntos y un muchachito los aparenta. La vaca pasará con la osa y sus crías vivirán juntas. El león comerá paja con el buey. El niño jugará sobre el agujero de la víbora... AQUEL DÍA la raíz de Jesé se alzará como bandera de los pueblos, la buscarán todas las naciones y será gloriosa su morada.” (Isaías 11:1-10) 

El Salmo Responsorial habla de un tiempo de paz que llega con el Salvador: “La justicia florecerá EN SU TIEMPO, y la plenitud de la paz para siempre... La justicia florecerá EN SUS DÍAS, y una profunda paz”. En el Evangelio de hoy, Juan el Bautista nos dice que este es siempre un buen momento para experimentar la venida de Cristo: Arrepiéntanse, porque el reino de los cielos está cerca!” (Mateo 1:12).

Nuestra Santísima Madre María también puede ayudarnos siempre a sentirnos cércanos a su Hijo. Cuando queramos, Podemos acercarnos a ella, a ella, quien es “La Causa de Nuestra Alegría”, porque ella nos conduce a su Hijo. Ella es como el Tronco del que florecerán siempre la paz y la alegría. Nuestra Señora de Guadalupe enseñó a Juan Diego a acudir a ella en busca de consuelo y a encontrar señales de Esperanza que florecen en estas tierras desérticas.

Necesitamos Ayuda del Cielo para el Adviento

Queridos feligreses:

Este año tenemos un Adviento bastante largo. Tenemos casi cuatro semanas completas de espera antes de Navidad. Es mucho tiempo de espera, pero esto nos da tiempo de sobra para prepararnos espiritualmente. El Adviento es un tiempo de espera, pero también de preparación diligente. Podemos tratar de demostrar nuestro amor por los demás escribiendo tarjetas navideñas, comprando regalos apropiados, visitando o invitando a los vecinos o familiares que se sienten solos. La segunda lectura de hoy, de la Carta de Santiago, capta todo el espíritu del Adviento. Dice que debemos esperar con paciencia, pero también ser considerados con los demás y fortalecernos espiritualmente para estar listos para encontrarnos con el Señor cuando venga: “Hermanos: Sean pacientes hasta la venida del Señor. Vean cómo el labrador, con la esperanza de los frutos preciosos de la tierra, aguarda pacientemente las lluvias tempraneras y las tardías. Aguarden también ustedes con paciencia y mantengan firme el ánimo, porque la venida del Señor está cerca. No murmuren, hermanos, los unos de los otros, para que el día del juicio no sean condenados. Miren que el juez ya está a la puerta. Tomen como ejemplo de paciencia en el sufrimiento a los profetas, los cuales hablaron en nombre del Señor.” (Santiago 5:7-10)

En el Evangelio de este domingo, Jesús señala al más grande de los profetas que “habló en nombre del Señor.” Jesús habló a la multitud de su primo Juan el Bautista y les ayudó a entender que él era un hombre de gran firmeza de corazón y fortaleza de cuerpo: “¿Qué fueron ustedes a ver en el desierto? ¿Una caña sacudida por el viento? No. Pues entonces, ¿qué fueron a ver? ¿A un hombre lujosamente vestido? No, ya que los que visten con lujo habitan en los palacios. ¿A qué fueron, pues? ¿A ver a un profeta? Sí, yo se lo aseguro; y a uno que es todavía más que profeta... Yo les aseguro que no ha surgido entre los hijos de una mujer ninguno más grande que Juan el Bautista. Sin embargo, el más pequeño en el Reino de los cielos, es todavía más grande que él”. (Mateo 11:7-11)

¿Qué significa esto de que podemos ser más grandes que Juan el Bautista? Significa que quienes vivimos en la época de la Iglesia tenemos acceso a gracias superiores a las disponibles en la época de Juan. Juan el Bautista preparó el camino del Señor, pero nosotros nos preparamos para recibir a Jesús en nuestros corazones en la Sagrada Comunión en cada Misa. Juan el Bautista anunció la venida del Señor, pero nosotros ya lo tenemos. Juan se santificó viviendo una vida dura en el desierto, pero los católicos pueden llegar a ser santos en cualquier vocación que elijan. Juan dijo que no era digno de llevar las sandalias de Jesús, pero nosotros podemos llevar a Jesús mismo en nuestros corazones. Juan predicó un bautismo de arrepentimiento para el perdón de los pecados, pero podemos recibir el perdón de Jesús mismo cada vez que nos confesamos. No ha surgido entre los hijos de una mujer ninguno más grande que Juan el Bautista, pero cada católico puede decir que su madre es la misma Madre de Dios.

Como católicos, creemos que hay dos grandes santos patronos del Adviento. El primero es San Juan Bautista, quien nos enseña a preparar el camino del Señor durante este tiempo santo. Él intercede por nosotros de manera poderosa y él nos da el mejor ejemplo de una vida de estricta penitencia y abstinencia.

La segunda gran patrona de Adviento es la Santísima Virgen María, quien nos enseña a esperar la venida del Señor Jesús. Sus oraciones maternales por nosotros nos ayudan y nos fortalecen “como las lluvias tempraneras y las tardías.” A María muchos le han dado el título de Mediadora de Todas las Gracias, lo que significa que ella ayuda a difundir la salvación ganado por su Hijo. Un documento reciente del Vaticano no advierte que este título mariano tiene “límites” y “riesgos” que podrían confundir a quienes no comprenden el catolicismo (Mater Populi Fidelis, n.º 67-68).

Este documento fue escrito por el cardenal Fernández y aprobado para su publicación por el papa León XIV. El documento se llama “Mater Populi Fidelis.” El Cardenal Fernández afirma que el uso de este término tiene “su valioso alcance,” pero que “se requiere una especial prudencia en la aplicación de esta expresión ‘Mediadora’ a María (#24). Sin embargo, el mismo documento admite que “hubo una forma de real mediación de María” y que el Concilio Vaticano Segundo sí utilizó el término «mediación» en referencia a María (#26-27). Lo siguiente son las palabras del Concilio Vaticano II sobre el uso de diversos títulos marianos: “Por este motivo, la Santísima Virgen es invocada en la Iglesia con los títulos de Abogada, Auxiliadora, Socorro, Mediadora. Lo cual, embargo, ha de entenderse de tal manera que no reste ni añada a la dignidad y eficacia de Cristo, único Mediador.” (Lumen Gentium #62)

El documento “Mater Populi Fidelis” reciente afirma que TODOS los Cristianos son miembros del Cuerpo de Cristo y así se convierten en «mediadores» de las gracias de Dios para los demás. Esto se puede afirmar sobre todo de aquellos que son santos y sobre todo de la Virgen María. He aquí una hermosa cita del documento reciente que lo afirma:

“La participación de María en la obra de Cristo resulta evidente si se parte de esta convicción de que el Señor resucitado promueve, transforma y capacita a los creyentes para que colaboren con Él en su obra… Particularmente iluminador es el texto: ‘El que cree en mí, también él hará las obras que yo hago, y aún mayores, porque yo me voy al Padre’ (Jn 14,12). Los creyentes, unidos al Cristo resucitado, que ha vuelto al seno del Padre, pueden realizar obras que superan los prodigios del Jesús terreno, pero siempre gracias a su unión con Cristo glorioso por la fe. El autor Orígenes explicaba que el Señor cumple lo que anunció en Jn 7,38 porque hace brotar de nosotros corrientes de agua: ‘el alma del ser humano, que es a imagen de Dios, puede contener en sí y producir de sí pozos, fuentes y ríos’. San Ambrosio recomendaba beber del costado abierto de Cristo ‘para que abunde en ti la fuente de agua que salta a la vida eterna’. Santo Tomás de Aquino lo expresaba afirmando que, si un creyente ‘se apresura a comunicar a otros diversos dones de la gracia que recibió de Dios, de su seno fluyen aguas vivas’. Si esto vale para cada creyente, cuya cooperación con Cristo se vuelve cada vez más fecunda cuanto más se deja transformar por la gracia, con mayor razón debe afirmarse de María, de un modo único y supremo. Ella es la ‘llena de gracia’” (Mater Populi Fidelis #29-32)

Queridos feligreses de la Presentación de la Virgen Santísima,

¡La Navidad ya está aquí! Por lo tanto, nos reunimos con alegría en la casa de Dios para celebrar. Nos presentamos en el Templo de la Presentación de la Santísima Virgen María para regocijarnos porque Cristo entró en nuestro mundo a través de ella. Cristo se hace presente entre nosotros cada vez que celebramos la Misa (¡Por eso en ingles se usa esa palabra católica: “Christmas”!). ¡El mismo Jesús que yacía en el pesebre ahora está presente en el altar y en nuestras lenguas cuando recibimos la Comunión!

Durante las cuatro semanas de Adviento, hemos preparado nuestros corazones para recibirlo: estudiando las Escrituras, orando, confesándonos y esforzándonos por mejorar nuestras vidas. Este año escucharemos lecturas del Evangelio de Mateo. El Evangelio de Mateo presenta a San José como un ejemplo perfecto de cómo preparar nuestros corazones y hogares para la venida de Jesús. San José nos muestra cómo acoger a Jesús. José fue dócil y obediente al mensaje que recibió de un ángel: “José, hijo de David, no temas recibir a María, tu esposa, en tu casa”. Cuando obedecemos la voluntad de Dios y permitimos que María se acerque a nosotros, creamos un espacio donde Jesús puede nacer de nuevo en nuestros corazones.

Cuando Jesús nació, muchos lo rechazaron y se negaron a hacerle un lugar: los posaderos de Belén, el rey Herodes y sus líderes judíos en Jerusalén. Todos cerraron sus corazones y se negaron a acogerlo. Solo unos reyes extranjeros lo adoraron. Solo María, José y unos pocos pastores humildes le mostraron reverencia y amor. Nosotros podemos ser como ellos.

Podemos tomar como ejemplo lo que San José hizo en aquella santa noche del nacimiento de Jesús. Tuvo que arreglar el pesebre y preparar un lugar para el nacimiento del Hijo de Dios. Todavía tenemos tiempo para preparar nuestras almas para recibir a Jesús en Navidad. Un santo arzobispo dijo una vez que esta tarea puede parecer abrumadora, pero es lo que Dios nos pide: “Si tuviéramos que prepárele un palacio, diríamos: no puedo; pero cuando vemos que lo que necesita es un pesebre… eso si se le podemos muy bien ofrecer. Eso si lo tengo; si, mi corazón es semejante al lugar donde nació Jesús: pobre, sucio, vació, desprovisto de todo… Así nació Jesús hace veinte siglos, así quiere nacer siempre… El gusto de Jesús de nacer en un lugar muy pobre, muy humilde, muy pequeño, es para nosotros un consuelo, porque es una seguridad de que no se desdeñara de nacer en nuestros pobres corazones. Por consiguiente, debemos pensar- y es una cosa de mucha importancia- que no son obstáculos nuestras miserias, ni nuestra pequeñez, ni nuestra nada, para que Jesús nazca en nuestro corazones.” (Arzobispo Luis M. Martínez, Meditaciones para Navidad).

¡Nuestra devoción a la Santísima Virgen María y a San José puede ayudarnos a acoger a Jesús como ellos lo hicieron! Mi oración es que cada hogar y cada familia de nuestra parroquia experimente el tierno amor de Jesús en este tiempo de Navidad.